Там где крутые берега Волхова вздымаются от гряды сопок и курганов, изъеденные тайными пещерными ходами былых каменоломен — там на мысу, образующемся излучиной реки Ладожки возвышается Ладожская крепость, одно из старейших русских северных укреплений. Земля Старой Ладоги хранит еще более древние тайны, чем возвышающиеся каменные стены башен.

Официальную историю Ладоги ныне с недавних пор принято отсчитывать с 753 года. И хотя дата не столь точна (судя по всему эту дату приняли за основу ради удобства официальных празднеств 125-летия Ладоги, совмещая с трехсотлетним юбилеем Петербурга), но нижние стратиграфические слои нижнего горизонта отмечался еще в восьмидесятые годы, как относящейся к 750-760 годам. 

Раскопки в Старой Ладоге впервые стали производится еще в 1909 году, и с тех пор практически регулярно проводятся новые археологические работы на территории крепости, прилегающего к нему Земляного города, Варяжской улицы, поволжских сопок, урочища Плакун - это одни из самых известных археологических объектов.  Но ладожская земля хранит еще много нового, не только интересных материальных ходок, но возможно и возникновение новых концепций возникновение и развития города и прилегающего к нему региона Приладолжья и  нижнего Поволховья. За последнее время в слое 3-й четверти IX в. были обнаружены свыше 850 находок и останки четырех жилищ.

Остатки крепостной башни — фото Е.Владимировой

Это время массового проникновения славянского населения на территорию Нижнего Поволховья. Постройки горизонта Е и соответственных микрогоризонтов были раскопаны еще Равдоникасом, в том числе и знаменитые "больште дома" староладожского типа из горизонта Е3. 

Влажный слой со щепой и навозом великолепно сохранил остатки древних построек. среди последних находок —  деревянная и берестяная посуда, кожаная обувь, обрывки одежды из шерстяной и льняной ткани, плетёный пояс, различные деревянные предметы. В том числе среди последних находок выделяется уникальная находка копья с цельным древком длиной 1,9 м., а также полозья детских санок украшенных великолепным геометрическим орнаментом. 

На выставке также представлены три глиняных горшка выполненных ручным способом (реставрация В.И.Кильдюшевского). Из инструментов на выставке представлены фрагмент кузнечных клещей, железный молоток – «клепальник» для расклепывания ладейных заклепок, точильные камни, ножи. последняя находка не случайна в Старой Ладоге, так как с начала своего существования это был крупный торговый центр, не только общерусского. но и европейского значения на Севере Европы (кроме Бирки, которая географически севернее). 

Жилища ладожан представляли из себя как небольшие избы русского типа. так и "большие дома", которые являлись пристанищем для иногородних и иноземных купцов. Один из "больших домов" еще при раскопах в 80-е годы, к примеру, был настолько густо усеян стеклянными бусами, как будто хозяева жилища ходили по нему — т.е. помещения использовались под склады и торговые лавки еще с первого века существования города.

При последних исследованиях в жилищах и около них выявлены предметы ремесленного производства: стеклянные бусы, заготовки из латуни и кости, бронзовая проволока, слитки олова, свинца, тигли, литейные формы, слитки бронзы, в виде круглых палочек. Подобные слитки широко известны в Скандинавии, где найдены литейные формы для их отливки. Вероятно, они были привезены оттуда в качестве сырья для ремесленника - ладожанина

Среди интересных находок также можно отметить впервые найденные в Ладоге  две большие гирьки со следами арабской надписи весом 260 и 130 грамм, что равно весу 1 и ½ марки серебра. Их явно использовали для взвешивания крупных партий металла, в том числе и монет. Известна лишь одна такая гирька, найденная в Скандинавии. Это дополнительное подтверждение ранее известным фактам. как по археологическим, так и по письменным (в том числе арабским источникам) активной торговли Северной Руси и Европы через северорусский путь с арабским миром.

Надвратная башня — фото Е.Владимировой

Вокруг первичного происхождения Ладоги и ее первого этносостава на протяжение многих десятилетий велись многочисленные споры. Но со временем все новые и новые археологические данные (и находки последней, представленной на выставке, экспедиции не исключение) подтверждают изначально славянское происхождение города, что впрочем соответствует многим ранее изложенным теориям. Кстати, надо сказать, что Старая Ладога ныне всего лишь поселок, и ныне он утратил статус города. (Старой Ладогой он называется с тех пор, когда в устье Волхова, на берегу ладожского озера был построен городок Новая Ладога, ныне тоже затухающий в полу забвении, с корабельными верфями в Петровское время).

А вообще-то, вернуть статус города древней северной столице Руси было бы знаком уважения перед ее былой историей и историческим значением. Странно, что это не было сделано во время официального празднования "юбилея" (дата, естественно предположительная в своей точности, и возможно ее некоторое удревление). И вот интересно — подумают ли об этом наши власть придержащие, ибо подобный шаг вернуть статус города  было бы историческим знаком и делом чести для того, кто любит и чтит историю русского народа.